Matcha & EGCG

Matcha wordt steeds populairder op de westerse markt, vooral door de gezondheidsvoordelen die eraan worden toegeschreven. Maar welke van deze claims kloppen eigenlijk? En welke stoffen zijn verantwoordelijk voor deze mogelijke gezondheidsvoordelen? Laten we beginnen met een korte introductie van matcha en waarom het vaak gezonder wordt beschouwd dan andere theeën.

Verschil tussen matcha en losse groene thee

Alle thee is afkomstig van dezelfde plantensoort: de Camellia Sinensis. Het belangrijkste verschil tussen de meeste theesoorten en matcha is dat matcha een gemalen groene thee is. Door het maalproces kunnen meer bioactieve stoffen worden geëxtraheerd.

Verschillende studies tonen aan dat stoffen zoals theanine, cafeïne, chlorofyl en polyfenolen sneller en in hogere concentraties vrijkomen uit poedervormige thee dan uit losse bladeren.

Matcha als superfood

Matcha wordt soms een ‘superfood’ genoemd vanwege de hoge concentratie bioactieve stoffen. Dit komt door het traditionele productieproces. De theeplanten worden ongeveer 4 tot 5 weken in de schaduw gezet voordat de bladeren worden geoogst. Dit veroorzaakt een stressreactie, waardoor de plant meer chlorofyl en aminozuren produceert.

De belangrijkste bioactieve stoffen in matcha zijn theanine, cafeïne, chlorofyl en polyfenolen. In deze blog richten we ons op een specifieke groep polyfenolen: catechinen.

Catechinen in matcha

Catechinen zijn antioxidanten die van nature in de Camellia Sinensis voorkomen. Matcha bevat relatief hoge concentraties catechinen, vooral in vergelijking met zwarte thee.

De belangrijkste catechinen in matcha zijn:

• Epicatechine (EC)
• Epicatechine-3-gallaat (ECG)
• Epigallocatechine (EGC)
• Epigallocatechine-3-gallaat (EGCG)

EGCG is de meest actieve en overvloedige vorm.

Antioxidatieve werking van EGCG

Een veelgemaakte claim is dat matcha antikanker-eigenschappen zou hebben, vooral door EGCG. Deze stof kan oxidatieve DNA-schade verminderen en vrije radicalen neutraliseren.

Vrije radicalen kunnen cellen beschadigen en mutaties veroorzaken die in sommige gevallen kunnen leiden tot kanker.

EGCG kan ook binden aan bepaalde eiwitten en zo signaalroutes remmen die betrokken zijn bij tumorontwikkeling. Daarnaast kan het mogelijk apoptose (geprogrammeerde celdood) van kankercellen stimuleren.

Veel van deze bevindingen zijn echter gebaseerd op in vitro studies, dus uitgevoerd in het laboratorium en niet op mensen. Daardoor is het nog onduidelijk hoe EGCG precies werkt in het menselijk lichaam.

EGCG en hersenfunctie

Sommige studies suggereren dat matcha cognitieve functies kan verbeteren. EGCG lijkt invloed te hebben op hersengebieden die betrokken zijn bij werkgeheugen.

Ook zijn er aanwijzingen dat EGCG de verbindingen tussen hersengebieden kan versterken.

Daarnaast wordt onderzocht of EGCG een rol kan spelen bij het verminderen van neuro-inflammatie, wat relevant is voor aandoeningen zoals Alzheimer’s Disease en Parkinson’s Disease.

De meeste onderzoeken zijn echter uitgevoerd bij dieren of in laboratoria, waardoor er nog geen definitieve conclusies kunnen worden getrokken.

Matcha & een gezonde levensstijl

Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, is er nog veel onderzoek nodig om harde conclusies te trekken.

Wat we wel kunnen zeggen: EGCG in matcha is zeker niet ongezond.

Matcha is geen wondermiddel, maar kan wel deel uitmaken van een gezonde levensstijl met goede voeding en voldoende beweging.